Quando se fala em “dono do maior cassino do mundo”, muita gente imagina um bilionário misterioso em Las Vegas. Mas a realidade é bem mais complexa – e fascinante. O título de maior cassino do planeta não pertence a um único prédio, e sim a um complexo monumental na Ásia, cujo controle está nas mãos de um dos homens mais ricos do setor. Se você já se perguntou quem realmente detém esse império, este artigo responde com dados concretos, nomes e a história que ninguém conta em poucas linhas.

Vamos direto ao ponto: o maior cassino do mundo, em termos de área e receita, é o The Venetian Macao, localizado em Macau, na China. Mas o dono do maior cassino do mundo não é um chinês nato. É o bilionário americano Sheldon Adelson – embora, após sua morte em 2021, o controle tenha passado para sua esposa, Miriam Adelson, e para a diretoria da Las Vegas Sands, empresa fundada por ele. Atualmente, Miriam é a acionista controladora e, portanto, a pessoa que responde legalmente pelo império. Mas entender quem é o dono de verdade exige ir além do nome no papel.

A origem do título: por que o Venetian Macao é o maior?

O The Venetian Macao foi inaugurado em 2007 e custou US$ 2,4 bilhões. São 980 mil metros quadrados de construção, o que equivale a cerca de 50 campos de futebol. O cassino em si possui mais de 600 mesas de jogo e 6.000 máquinas caça-níqueis. Isso faz dele, disparado, o maior cassino em área física do mundo. Para efeito de comparação, os cassinos de Las Vegas são menores, mesmo os mais famosos como o Bellagio ou o MGM Grand.

O prédio foi inspirado no The Venetian em Las Vegas, com canais, gôndolas e fachadas que imitam a cidade italiana. Mas o que realmente o torna colossal é a estrutura integrada: são 3.000 suítes de luxo, um centro de convenções com 110 mil metros quadrados, shoppings, restaurantes e um teatro com 15.000 lugares. Tudo isso gera uma receita bilionária anual, superior a US$ 6 bilhões em anos de pico. Por esse motivo, o dono do maior cassino do mundo não é apenas um administrador de jogos de azar – é um magnata do entretenimento e turismo.

Sheldon Adelson: o homem que construiu o império

Sheldon Adelson nasceu em Boston, nos EUA, em 1933, filho de imigrantes judeus. Começou vendendo jornais na rua e, depois de várias empreitadas, ficou famoso ao criar a feira de tecnologia COMDEX, nos anos 1980. Com o dinheiro da feira, comprou o antigo Sands Hotel em Las Vegas e construiu seu primeiro resort-cassino. Mas sua visão mais ousada foi apostar em Macau, uma região então dominada por máfias locais e operadores tradicionais. Adelson chegou em 2002, após a abertura do mercado de jogos na região, e transformou um pântano em um dos maiores empreendimentos da história.

Ao contrário de outros bilionários do jogo, Adelson não fumava, não bebia e nem jogava. Ele dizia que seu vício era trabalhar. Essa personalidade intensa o levou a enfrentar governos, concorrentes e até o próprio governo chinês em algumas questões políticas. Mesmo assim, sua empresa Las Vegas Sands dominou Macau por quase duas décadas. O título